コロンビアリバーへの道中、レイク・シャスタの近くにあるフィルズ・プロペラというショップに立ち寄りました。レイク・シャスタは来月に最終戦が行われるところです。
サンフランシスコに到着し、そのまま友人の家に置いているタックル等をピックアップしました。明日の朝４時にはこちらを発って、約14時間かけて、コロンビアリバーに向かいます。まだまだ先は長いです。
オリザラのコレクターは非常に多く、年代別にモールドの違いなどがあることが広く知られていますが、このスーパースプークにも秘密？がいろいろあるようですが、アメリカ人は秘密にしているのか、あんまり気にしていないのか、ボクの耳にはあまり入ってきません。でも、いろいろ調べてみると面白いことが分かってきました。プラドコというメーカーはよく分からないところがあって、同じ年代でもアメリカ製やらメキシコ製、エルサルバドル製などがあって、いろいろ混在しているので、パッケージや年代で区分するのが難しいようです。金型の違いによる外見的な違いもボクには見つけられません。ただ、同じスーパースプークでも素材はいろいろ違います。
一番簡単なのは、クリア素材とボーン素材の違いです。ボディーが大きいだけにボディー素材の違いだけでウェイト差が３g近くあります。当然、浮力にも大きな違いがあります。例えば、波気があって、ダイブしやすいときは、軽いボーン素材のタイプの方が使いやすいです。また、クリア素材でも反射板入りとなしではウェイト差があります。ただ、スーパースプークの違いはそんな単純なものだけではありません。年代なのか、生産国の違いなのか、スーパースプークのセールスポイントであるラトル音の音質に違いがいろいろあるのです。ボーン素材とクリア素材でラトル音が違うのは理解できますが、それだけでは理解できない音の違いがあるのです。言葉で表現するのは難しいのですが、「カコン、カコン」、「カキン、カキン」、「ココン、ココン」、「カラン、カラン」など、明らかに耳で聞き分けられるだけで、４種類あるのです。ラトルボールの素材には違いがなさそうなんですが・・・。意図的ではないと思いますが・・・。
どの音が一番いいとは一概に言えませんが、同じボートで二人でスーパースプークをキャストしていると、明らかにラトル音の違いがあって、釣果にも差が出ることがありました。
現在のクリアボディのスーパースプークはABS素材を使っているようですが、エクスキャリバー時代はポリカーボネイトを使っていたという話を聞いたことがあります。ABSに比べて、硬いポリカーボネイトは反響してより高いラトル音を発生させます。ただ、硬いポリカーボネイトは衝撃に弱く、岩などにぶつけると簡単に割れてしまう欠点もありましたが・・・。
ちなみに今年、USオープンを制したジャスティン・カーはエクスキャリバー時代のスーパースプークをリペイントしたものを使っていたそうで、明らかにその音にだけバスがバイトしてきたと教えてくれました。レイクミードのトップウォーターフィッシングはディープのバスを音で誘って浮かせて食わせる釣りです。音の質によって、音が伝達される深度に違いがあるんでしょうか？ それともシーズンや場所、魚種によって、またはバスのその日の気分によって、カンに障る音が違うのでしょうか？ 実はボクにも好きな（釣れる気がする）音のスーパースプークがあって、それを見つけると迷わず買っています。
ボクのお気に入りのライン、よつあみのDARMについて、以前紹介しましたが、このラインって、スプールやパッケージが再使用または再利用が可能な工夫がされています。詳しくはよつあみのホームページをご覧下さい。
ただ、本当にエコな試みを目指すなら、100ｍ巻きだけではなく、300ｍ、600ｍ巻き、理想を言えば1000ｍ巻きぐらいを出して欲しいものです。そうすれば、もっともっとパッケージの省資源化に貢献できるはずです。80ｍぐらい巻いて、残りを捨ててしまうような無駄もなくなって経済的ですし、何より渡米の際にかさばらなくて、軽くなって助かります。
スーパースプークは90年台にプラドコのちょっとお高めブランド、エクスキャリバーシリーズの１つとして、ジミー・ヒューストンのシグネーチャーモデルとして登場しました。このエクスキャリバーシリーズはローテーリングフックといって、ヒネリの入ったトレブルフックが装着されているのが特徴でした。スーパースプークにはフレッシュウォーター用とソルトウォーター用があり、ソルトウォーター用はマーク・ソッシンのシグネーチャーモデルで、カドミウムメッキのフックが使用されていました。
その後、エクスキャリバー・アドバンテージというちょっと値段が安めのジミー・ヒューストン＆ビル・ダンスのダブルシグネーチャーモデルのスーパースプークが発売されたり、ウォールマート限定のヘドンブランドのスーパースプークなどが発売された後、エクスキャリバーシリーズとしてのスーパースプークは廃盤となり、2002年からはヘドンブランドとしてスーパースプークは発売されるようになりました。同じようにファットフリーシャッドもエクスキャリバーからボーマーとして発売されるようになりました。このいきさつは不明ですが、エクスキャリバーシリーズという名は今もプラドコの中で残っていますが、ロゴも一新され、パクリシリーズのラインナップに変わってしまいました。
先月のUSオープンにノンボーターで初参加した驀進ルアーの藤本直明さんが偶然、現地で友人のロバート・リーと一緒に３日間プラクティスをしたらしく、その後、ロバートはすっかり、驀進ルアーのシングルウィロー・スピナーベイが気にいったらしく、本戦でも使用し、11位でフィニッシュしました。ロバートの使い方は、スモールマウスの王道、高速引きだったそうですが、ワイヤーが細いので、釣れすぎて何個も壊してしまったそうです。
そんなわけで、ロバートは今月のコロンビア・リバー戦でも使いたいらしく、急遽、藤本さんに頼んで作ってもらい、ボクが現地まで届けることになってしまいました。ボクもいくつか分けてもらったので、これでビッグスモールマウスをキャッチしたいと思います。ブレードカラーはブラックニッケルがオススメなんだとか・・・。それにしても世間って本当に狭いですね。
なんで、こんな長い前置きを書いたかといえば、今年のICASTで男前なリールが発表されたからです。メイドインUSAがうたい文句のアーデント社は今年のバスマスタークラシックを制したアルトン・ジョーンズがプロスタッフに名を連ねていますが、そのアルトン・ジョーンズが開発に協力をしたというのがF500フリッピン＆ピッチンリールです。何が凄いかって、写真を見れば一目瞭然ですが、ドラグもなければ、レベルワインド機構も付いていません。ラインは細いスプール内の溝にだけ巻かれるので、20ポンドなら65ヤードしか巻くことができません。ラインを巻きすぎて無駄になることがないというわけです。完全にフリッピング＆ピッチングに特化した構造で、ロングキャストは完全に想定外となっているのです。
PEラインによる強烈なフッキングを想定した強固なハンドルやフレームで、ドラグは20ポンドのプレッシャーで滑るようにセッティングされているそうです。つまり、20ポンド以上のラインを使うことが前提のリールというわけです。正直、あんまり欲しいとは思えませんが、こういうスペシャルリールがこれから色々出てくると面白いですね。ちなみに、このF500フリッピン＆ピッチンリールは小売りで149．99ドルを予定しているそうです。
スーパースプークを使わずしてペンシルを語るべからず。スーパースプークはペンシルベイトの名作です。日本にはヘドンマニアの方がたくさんいて、オリザラ（オリジナルザラスプーク）のファンは多いですが、スーパースプークを愛用している人は以外に少ないように思います。ボクは長年アメリカで釣りをしてきて、数多くの釣り人のタックルボックスを覗いてきましたが、アメリカではオリザラよりもスーパースプークの方が圧倒的に人気です。最近になって、ようやく日本でもその実力が認められ、スーパースプークを意識したルアーがラッキークラフトやジャッカルからアメリカマーケットを意識してリリースされ始めています。
話は少しそれますが、アメリカではあまりペンシルベイトといういい方が浸透していないように思えます。確かにペンシルベイトといえば通じますが、アメリカ人がペンシルベイトと言うのを聞いた覚えがほとんどありません。アメリカでは一般にスプークタイプベイトとか、ウォーカーベイト、スティックベイトと呼ばれています。
