履き替えるラバースカートは、好きなカラーや本数を組み合わせて、真ん中でダンゴ結びをします。この結びコブが抜け防止になりますし、スカート１本１本のズレ防止にもなります。スプロのフロッグは結びコブ１個、スワンプドンキーは結びコブ２個が収まりがいいです。

　古い劣化したスカートは引っこ抜き、新しいスカートフィネスのイージープルを使います。慣れると簡単にできますが、スカートの本数が多くて、結びコブが大きくなりすぎると足の付け根部分に入れるのが難しいです。スペアスカートをいろいろ用意しておくと、釣り場で簡単にスカートを交換することもできます。

　スカートは本数が少なく短い方が首を振らせやすくなりますが、本数が多く長い方がアピール度が増します。スカートが長くても、しっかり首を振らせることができたら、一人前です。スカートが長いと、バスが足の方にバイトをしてフッキングミスを心配する人がいますが、実際はそれほどでもありません。バスはフロッグの頭から食ってくることが多いからです。ライギョとは捕食のスタイルが違います。

　スカートは単純に交換するだけでなく、油性のサインペンで模様付けすると、格段に釣れそうになります。

　今年で３回目になる桐山孝太郎さんのKota’s American Dreamの詳細がホームページでアップされました。今年は10月31日に潮来マリーナで開催されるようです。昨年までは利根川でしたが、今年は北浦が舞台です。すでにエントリー受付も開始されていて、エントリーの先着順にボートスタート番号がもらえるそうなので、早いフライトを獲りたい人はエントリーを急いだ方がよさそうです。

　参加費は１艇あたり１万円で、リミットは30cm以上３本で競われます。優勝チームは来年のバスキャット・インビテーショナルに招待されるほか、今年からは新たな試みで、桐山孝太郎さんと１週間アメリカで過ごす旅を競うBコースもあります。

　フロッグのラバースカートって、古くなると水を吸って腐ってきます。最初はベトベトし始めて、スカート同士がくっついて動きが悪くなり、さらに放っておくと溶けてボディーや他のスカートまでベトベトに犯されてしまいます。使用後にしっかり水を切ってからボックスに戻すと、スカートの寿命はいくらか伸びますが、それでもいつかは劣化します。

　当然ですが、シリコンスカートなら劣化しないのですが、フロッグに関しては水に浮く、ラバースカートが断然釣れます。特に断面が丸いラウンドラバーの方が動きがいいです（ボクはラバージグは断面が四角いフラットラバー派）です。最近はラウンドのシリコンラバーを使っているフロッグもありますが、ボクは好きではありません。シリコンラバーはカラーが豊富で魅力ですが・・・。

　ラウンドラバーにはファイン、レギュラー、極太（モップジグ用）がありますが、日本で簡単に手にはいるのはファインとレギュラーです。スワンプドンキーはファインですが、スプロなどその他のフロッグはたいていレギュラーです。

　ファインラバーは動きがよりナチュラルで、ワンアクションごとにしっかりクビを振らせて、スカートをゆっくりフレアさせてバスに見せて誘うのに向いています。一方、断面が細い分、水を吸って劣化するのも早いです。レギュラーラバーは動きがやや硬いですが、クイックな動きでスカートの水押しが期待できます。

　スカートの交換はスカートが劣化していなくても、いろいろ試すと釣りの幅が広がります。カラー違いや長さ違い、本数の多い少ないなどをいろいろ用意しておいて、釣り場で交換するのも楽しいです。その際、フィネスのイージープル＆ベントニードルがあると便利です。これはフックの交換などでも便利なアイテムです。

　フォレストウッドカップでは、ビッグニュースが次々と発表されました。中でもアングラーたちをビックリさせたのは、来季ウォールマートがスポンサーに帰ってくるというニュースでした。今季、ウォールマートの撤退を引き金に、数多くのスポンサーが撤退し、多くの有名FLW選手がチームを失ってしまいました。中にはこれを契機にB.A.S.S.エリートを目指す選手もいたり、ツアー参戦を断念した選手もいました。結果としてはこの１年は選手たちにとって踏み絵となった形です。

　来季、FLWはどれだけのスポンサーを獲得し、どんな顔ぶれがチームメンバーとなるか注目です。

　もう一つ、決勝のウェイイン前に大きな発表がありました。アーウィン・ジェイコブズがTブーン・ピケンズというおじいさんを連れてステージに上がったのでした。正直、ボクはこのピケンズをほとんど知りませんでしたが、アメリカではテレビでもよく顔を見せる有名人で、大統領選にも影響力を持つビリオネアーだと教えられました。

　２人はなにやら難しい話をして、上手く聞き取れなかったのですが、どうやらピケンズがFLWアウトドアーズの株主となって、ジェイコブズを助けて共同運営をするというものでした。中でもビックリは、ピケンズの一声で、フォレストウッドカップの賞金は10万ドル上積みされることになったことでした。

　ここまでが現場で発表された話ですが、ジョージアからカリフォルニアへ向かうドライブ中、もう一つの衝撃ニュースが入ってきました。それが、長年FLWの顔だったチャーリー・エバンスがFLWの社長兼CEOを退くという話でした。その人柄で多くのアングラーに愛されたチャーリーがいなくなるということで、ボク達は大きなショックを受け、話題もこの話で持ちきりとなりました。クビになったという話やチャーリー自らが引退したなど、噂もいろいろ流れましたが、真相は不明です。

　チャーリー・エバンスは1982年からトーナメントディレクターを務めていて、2004年からはFLWの社長兼CEOでもありましたが、コアングラーのボクの名前までしっかり覚えてくれていて、気さくに声を掛けてくれました。チャーリーに会えるのもFLWトーナメントの楽しみの一つだっただけに、ボクもショックでした。フィッシングエキスポでは「来月（９月）また会おう」と言って別れたばかりだったのですが、本当に残念です。また、どこかでチャーリーがウェイマスターを務める舞台に立ちたいです。

　コットンコーデルのペンシルポッパーって、日本ではほとんど人気がありませんが、アメリカでは特にジョージアやサウスキャロライナ、ノースキャロライナ辺りでバス用としても定番です。

　先月、ジョージアのレイク・レニアで開催されたフォレストウッドカップ直前に発売されたペイチェック・ベイツのザ・ワン（The One）はペンシルポッパータイプのルアーで、出場者の中でも多くの人がキャストしていました。近くのハーモンド・タックルショップでは、過去のフォレストウッドカップウィナーがボーンカラーを買い占めたなんて話もありました。

  　ペンシルポッパーにしろ、ザ・ワンにしろ、最大の特徴はその遠投性能です。とにかく、投げてみれば分かりますが、真っ直ぐミサイルのように飛んでいきます。普通の同サイズのペンシルの２倍近く飛ぶかもしれません。小さなベイトキャスティングリールなら、スプールのラインがすべて出切ってしまうほどです。

　遠く狙ったところに真っ直ぐキャストできると、沖で突然発生するボイル（アメリカではブレイキングなんて表現します）を狙い撃つことが可能で、これがフォレストウッドカップでは一つの重要なキーとなっていました。

　ペンシルポッパータイプのルアーって、いわゆるウォーキングドッグとは少し違うアクションをします。首を左右に振ることに変わりありませんが、テールの位置はほとんど動かず、テールを支点にワイパーのように動きます。移動距離を抑えて、水しぶきを上げながら180度首振りターンします。

　バブ・トッシュはペンシルポッパーの使い手としても地元では知られていて、過去に多くの10ポンドオーバーをキャッチしています。そのバブ自らが作ったのがザ・ワンというわけです。ザ・ワンはサイレントタイプとラトルタイプがあって、ナチュラルとアピールで使い分けることができます。フックも３つ付いているので、フッキング率が高いです。写真はプラクティス中にザックが釣ったナイスキーパーのスポッツです。

　このブログでも度々紹介しているテキサスのワームメーカー、グランデバスから新たにメガクローズが発売されました。

　４インチサイズのチガークロー系のフリッピングベイトですが、パーツパーツの細部はかなり凝っているのが特徴です。個人的にはかなり気になるデザインです。パテント申請中だそうですが、何を申請しているでしょうか？　６本入りで4.49ドルと、アメリカのワームの価格も高くなりましたね。