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　釣り大会は必ずしも競技である必要はありません。家族やカップルで気軽に楽しめるお祭り的なイベントもあっていいはずです。過去にも何度か紹介したことがありますが、テキサス州レイク・フォークで９月17－19日の３日間、ビッグバス・スプラッシュが開催されます。賞金総額50万ドルですから、とんでもない規模です。
　マクドナルドがスポンサーのこの大会は、毎年恒例の街をあげての大イベントですが、競技ではありません。一発大物のアマチュア大会です。お祭り大会ですから、参加者が純粋にバスフィッシングを楽しむことが第一優先で、釣りの腕を競うわけではありません。
　期間中3000人を超える人が参加するというこの大会は、１日だけ参加することもできますし、３日間すべて参加することもできます。参加費は１日110ドル、２日間で160ドル、３日間で210ドルです。
　この大会の素晴らしいところは、参加者はいつでもバスをウェイインできるという点です。つまり、釣れたらすぐにウェイイン会場に持ち込んで検量してもらい、できるだけバスへのダメージを軽減してリリースすることができるというわけです。検量時間は朝の６～７時、７～８時と１時間毎に分けられていて、各時間毎に持ち込まれたバスのサイズの順位が１位から12位まで決定され賞金（1000ドル～200ドル）が出ます。もちろん、複数回バスを持ち込むこともできます。最終的には３日間に持ち込まれたすべてのバスの中で、大物順に順位が決められ、優勝と２位にはトラックとバスボートのセットがプレゼントされます。一発大物でトラックとバスボートがもらえるわけですから、不正も心配ではありますが・・・。そこはスポーツマンシップの国ですし、何より街をあげての大イベントですから、不正をするにはそれ相当のリスクもあります。
　レイク・フォークはアメリカの中でも特にバスのケア（観光資源保護）に関してうるさい釣り場です。レイク・フォークにはスロットルールがあって、16インチ（40.64cm）以上24インチ（60.96ｃｍ）未満はキープできません。ライブウェルに一時入れることさえ許されません。キープできるのは16インチ未満か、24インチ以上となります。
　毎時間24インチオーバーのビッグバスが持ち込まれるわけではありませんから、16インチ未満のバスで賞金1000ドルをもらうチャンスもありますし、16インチ未満のバスの中での３日間の最大ウェイトにも2500ドルのボーナスがあります。その他ピッタリ賞など、いろいろなオプションが用意されています。
　プロの真似事をして、３本や５本のリミットで競技する大会ではなく、日本でもこんなお祭り的な大会があってもいいと思うんですが・・・。より多くの人が楽しめるのは、こういう大会の方が楽しいでしょうし、本気で釣りの腕を競いたいなら、少数精鋭でやった方が分かりやすいでしょう。とにかく、結果として駆除大会になっているトーナメントは、その大会自体のあり方について考え直してもらいたいものです。
　ダラス在住で”バスフィッシングをこよなく愛する広島県人”さんに、ぜひこんな素晴らしい大会（運営方法も含めて）をレポートしてもらいたいです。
http://www.sealyoutdoors.com/index.html