現地時間１２日、今日は児玉さんとプラしました。ロッドは児玉さんから借りました。メガバスロッドなんて高級すぎて、実際に使うのはこれが最初で最後かも・・・。今日はテンプルバーまで行きました。ミードの水位はすごく下がって、僕の知っている景色とはずいぶん違ってました。気温もそれほど高くなく快適です。
久しぶりのレイクミードバスはRICOでキャッチしました。その後、ワームで釣りましたが、はっきり言って厳しいです。釣れると聞いていただけにショックです。
今年のICASTに行った際にがまかつのブースで新製品のサンプルをいただきました。SKIP GAP HOOKというヘンテコな形状のワームフックです。チューブワームをノーシンカー等で桟橋奥にスキッピング（アメリカでは定番）させる際に、曲がったシャンクがチューブワームを下部から押さえて、頭部がズレ下がるのを防ぐそうです。説明を聞いてもイマイチ、イメージがわきません。がまかつさんによると、画期的なアイデアらしく、パテントも申請中だったか、取得済みだったか、言ってました。せっかくもらったので、試そうと思っていたんですが、なかなか機会に恵まれてません。
ワームの頭部をズラさないというのは、最近の流行のテーマの一つですね。最近、発売されたZAPPUのパイルドライバーフックも狙いは同じですね。ただチューブワームの場合は、頭部の肉厚が薄くってスクリューも効かないので、こういう形状がいいのでしょうか？
アメリカナイズされたボクは、最近はもっぱらストレートフックです。ワームのズレ防止は熱収縮チューブを使って、ズレ防止のスライス（バーブとは言わない）を作っています（バス釣り裏ワザBOOK、P６７ページ）。一番大事なことはフッキング率ですから・・・。
すでに国内で廃盤となって入手困難な隠れた名品、グリフターを発見しました。販売はパクリ専門メーカーRiver2Seaで、名前はGripp’ Crankというそうです。１００％フルコピーまたは同じ金型で作られたものです。今ならTACKLE WAREHOUSEというアメリカのウェブショップで４．９９ドルで手に入ります。日本からの通販も可能ですよ。ちなみにグリフターって「いかさまとばく師」って意味なんです。http://www.tacklewarehouse.com/descpageCRNKR2S-R2SGC.html
９月８日にフィッシュアローの松本さんからUSオープンに向けての秘密兵器をいただきました。実は７月にベガスで行われたICASTの後、松本さんがレイクミードで１日釣りをしたいということで、ガイドの手配をさせていただいたのですが、そのとき、アルミ貼りのルアーへの反応がすごく良かったということで、実績あるペンシルにアルミ貼りをしていただいたのです。モンスタージャックもアルミ貼りのリアルバージョンが発売されるらしく、クリアウォーターで普段なら見切ってしまうようなバスまでバイトしてしまうそうです。
上の２つはVIXEN。昨年アーロン・マーティンスが優勝した際のウィニングルアー（メガバスを投げてないの？）で、上位入賞者のほとんどが投げていたルアーです。独特のかん高いラトル音が効くんです。真ん中の２つは定番のスーパースプーク。レイクミードの定番ルアーです。下の２つはオリザラ。ラトル音にスレ気味かな？と思ったら出番です。それにしても、キレイすぎて使うのがもったいないぐらいです。
ただいま、夜中の２時半。来週出発のUSオープンに向けてタックルの準備中。フックを交換したり、フックにフェザーやティンセルを巻いたりと、ようやくBOX上段が終了。これから下段の準備をするところです。
実はUSオープンは３年ぶり、９回目。久々に出ようかと決意したのは、USオープンが今年で最後かも？という噂を聞いたからです。WONBASSはもともと、ペイバック率が悪く、長年トーナメントディレクターを務めたマイク・ケネディーが辞め（その後、事故で急死してしまいました）、人気は下降線をたどっていました。さらに追い打ちをかけるように、今年はエリート最終戦と日程が重なり、USオープンの看板選手であるアーロン・マーティンス、ジョン・マーレイ、バイロン・ベルビック等、過去の優勝経験者やウェスタン出身のツアーレベルの選手の出場が大幅に減ることが予想されています。さらにFLWが来季ウェスタンシリーズの開催を発表。ハイリスクだがペイバック率の高いトーナメントが開催されることを基本的には歓迎しているのですが、来年の全４戦の経費を考えれば、余計な経費は抑えようという動きも予想され、来季はUSオープン開催どころかWONBASS存続すら危ぶまれているのが実情なんです。
そんなわけで、ボクにとって思い出深い（人生をも変えた）USオープンの最後を見届けようと、出場を決意したしだいです。久々のミードなので、いろいろ試したいものなんかも出てきて、タックルセレクトはいつも以上に時間が掛かっています。シェアウェイト方式のWONBASSルールは組み合わせがすべてといってもいいぐらい、コ・アングラーはクジ運が強くなければ勝てないので、正直、優勝を狙うとかは考えていません。ギャンブルの街ラスベガスのトーナメントなので、まだ、一度ももらったことがないビッグフィッシュ賞（毎日５人、計１５人が２０００ドルずつもらえる）目指して、一発大物狙いでいきたいと思っています。
先日のネタでフーターズのラッピングボートに乗っているヤツが分からないと書きましたが、ついに正体が分かりました。名前はブラッド・ウォールというそうです。オハイオ州出身のアングラーで、FLW系のトーナメントに参戦しているようです。ツアーには昨シーズンはスポット参戦し、今季はツアー、シリーズ両方にフル参戦しています。
ただし、今季は両トーナメントで獲得賞金はゼロ。エバースタートやBFL等にも出ていたようですが、これまでの獲得総額が５７５０ドルと、かなりたいしたことないヤツのようです。ボクが今まで知らなかったわけです。彼はボートだけでなく、トラックもフーターズバージョンに乗っており、スゴイかっこいいです。あれでハイウェイを走ると、かなり目立つはずです。これで釣果が伴えば、最高にクールなヤツなんでしょうが・・・。彼のウェブサイトはまだトップページしかありませんが、どんなページになるのか、個人的に楽しみです。下の写真はピッツバーグで、アーロンに黄色い声援を送っていたフーターズガールたちです。
アメリカでここ最近のトレンドがスプラッターカラーです。特にクランクベイトが定番で、各メーカーが採用しています。缶スプレーで吹いたような大ざっぱな背中のカラーが特徴で、同じメーカーの同じカラーでも微妙に塗料の飛び具合が違います。いかにもアメリカンって感じで、日本では絶対にウケないようなチープな塗りですが、なぜかこっちの方がきれいなグラデーションタイプよりも釣れるとアメリカのプロたちは言います。
正直、高速で動くクランクベイトなんか、スプラッターだろうが、グラデーションだろうが、バスから見たら違いはないと思うのですが、最近はボクもスプラッターカラーが釣れるような気がしてきました。また、スプラッターカラーはラバージグやスピナーベイトにまで採用するメーカーまで出てきています。
７月にラスベガスで行われたICASTに行った際、バグリーのブースで見たことあるようなものを発見しました。それはまさしく、スキップインザシェイド。ここ最近のアメリカのトーナメントではネコも杓子もシェイキーヘッド。FLWツアーのウェインの動画を見ていると、「何で釣ったの？」「フィネスワーム＆シェイキーヘッド」が合い言葉のようになってます。それだけフィネスな戦術が活躍しているということなんでしょう。シェイキーヘッドのブームに関しては、改めて紹介したいと思います。
バグリーといえば、ボクが子供の頃は憧れの高級ブランドだったのに、最近はチープな作りのルアーばかりで、ホントがっかりさせられます。チャターベイトのコピーなんかもちゃっかり作っているし、ボクとしては残念です。それにしても、スキップインザシェイドとは、また通なところをコピーしますね。たしかにこれはナイスアイデアですからね。フカシンもよく使っているみたいだし。さすがは世界のノリオといったところでしょうか。アメリカの流行りを先取りするだけではありませんね。
