ただいま、夜中の２時半。来週出発のUSオープンに向けてタックルの準備中。フックを交換したり、フックにフェザーやティンセルを巻いたりと、ようやくBOX上段が終了。これから下段の準備をするところです。
実はUSオープンは３年ぶり、９回目。久々に出ようかと決意したのは、USオープンが今年で最後かも？という噂を聞いたからです。WONBASSはもともと、ペイバック率が悪く、長年トーナメントディレクターを務めたマイク・ケネディーが辞め（その後、事故で急死してしまいました）、人気は下降線をたどっていました。さらに追い打ちをかけるように、今年はエリート最終戦と日程が重なり、USオープンの看板選手であるアーロン・マーティンス、ジョン・マーレイ、バイロン・ベルビック等、過去の優勝経験者やウェスタン出身のツアーレベルの選手の出場が大幅に減ることが予想されています。さらにFLWが来季ウェスタンシリーズの開催を発表。ハイリスクだがペイバック率の高いトーナメントが開催されることを基本的には歓迎しているのですが、来年の全４戦の経費を考えれば、余計な経費は抑えようという動きも予想され、来季はUSオープン開催どころかWONBASS存続すら危ぶまれているのが実情なんです。
そんなわけで、ボクにとって思い出深い（人生をも変えた）USオープンの最後を見届けようと、出場を決意したしだいです。久々のミードなので、いろいろ試したいものなんかも出てきて、タックルセレクトはいつも以上に時間が掛かっています。シェアウェイト方式のWONBASSルールは組み合わせがすべてといってもいいぐらい、コ・アングラーはクジ運が強くなければ勝てないので、正直、優勝を狙うとかは考えていません。ギャンブルの街ラスベガスのトーナメントなので、まだ、一度ももらったことがないビッグフィッシュ賞（毎日５人、計１５人が２０００ドルずつもらえる）目指して、一発大物狙いでいきたいと思っています。
