これまでにも何度か紹介したことがあるマクドナルドが冠スポンサーのビッグバス・スプラッシュが今年で25周年を迎えたようです。そして、今年もその第一回のイベントがテキサス州レイク・サムレイバンで４月17－19日に開催されました。

　このイベントは大物一本勝負で、誰でも参加できるお祭り感覚のトーナメントです。トーナメントといってもオカッパリでも参加でき、1日だけ（エントリーフィーは110ドル）でも３日間すべて（エントリーフィーは210ドル）でも参加可です。

　参加者は何度でもウェイイン・ステーションにバスを持ち込んで検量することが可能で、トーナメント開始後、毎時最大魚（2500ドル）から12位（500ドル）まで賞金がもらえ、最終的に３日間の最大魚を釣ったアングラーは25万ドル、２位には10万ドル、３位には７万5000ドル、４位には５万ドル、５位には２万5000ドルの賞金と賞品のパッケージがもらえるというものです。

　このイベントがさらに太っ腹なのは、毎日ジャスト3.00ポンド、4.00ポンド、5.00ポンドを最初に持ち込んだ人は、それぞれトライトンの17フィートバスボート（エンジンは90馬力のオプティ）がもらえ、参加者の中で抽選で1人にさらに同ボートが当たる楽しみもあります。その他、様々な賞が用意されていて、たいへん盛り上がるアマチュアアングラー最大のイベントなのです。

　今回の試合では10.90ポンドを10インチ・パワーワームでキャッチしたラリー・マクニース（写真）が25万ドル（バスボートとピックアップトラックを含む）を手にしました。

　ところで、タイミング的に気になるのが不正の有無です。プロトーナメントと違って、不正をやろうと思えば、完璧には防ぎようがないと思うからです。ルールはルアーオンリーで、エサ釣りは認められません。バスを事前に釣って用意しておくことも可能でしょう。参加者は保証人のサインを求められ、ポリグラフテストを拒否することができないルールとなっています。もちろん、不正が発覚した場合は詐欺罪として起訴されるリスクがありますが・・・。すべてはアングラーのスポーツマンシップに委ねられるわけです。日本での開催は絶対不可能といえるでしょうね。

　このイベントは５月に第２回がガンターズヴィルで、６月に第３回がトレドベンドで、９月に第４回がレイクフォークで開催されます。お祭りイベントに参加したい人はビッグベイト一本で参加してはいかがでしょうか？