今年は日本でもアメリカでも落水事故の悲しいニュースをよく耳にしました。しかし、これは他人事ではありません。ボク自身、いつ事故に遭っても不思議ではありません。ボクも１つ１つと歳を重ねるごとに、今までなんとも思わなかったことが、怖く感じるようになり、最近は特に安全について考えるようになりました。
　例えば今年、ボクはPFDをマニュアルタイプからオートマチックタイプに買い換えました。落水時に気を失ったり、パニック状態となって手動で膨らませることができなかったら、PFDを着用している意味がまったくないということに今さらながら気がついたからでした。もちろん、今持っているムスタングのハイドロスタティックタイプも肝心なときに、本当に水圧を関知して膨らんでくれるのか心配がまったくないわけではないですが・・・。
　最近、アメリカでもこの手の話題をよく耳にし、あるネットフォーラムでは、膨張式派と固形式（浮力材式）派に分かれて、討論しているのを見ました。膨張式派は固形式よりも高い浮力を支持、固形式派は万一の膨らまない不安がない安心感のほか、浮力材自身がクッションとなって、骨折等のリスクも軽減される点を支持していました。
　ちなみにボクは膨張式派です。ただし、腰に巻くベルトタイプは論外ですが・・・。ボクは固形式を信じていません。固形式の浮力は膨張式に比べて浮力が小さく、気を失った状態で、仰向け状態で顔を空気中に出して浮いていられるか心配です。最近の固形式は動きやすさを追求するあまり、脇等を大きくカットして、浮力材が小さくなる傾向が強く感じられます。また、落水時の衝撃で肝心の命綱がスポッと簡単に脱げてしまう恐れもあります。ボクは少しだけ磯釣りの経験もありますが、磯釣りでは当たり前の股ヒモ（落水時の着脱防止用）装着が、バス釣りではまったく浸透していません。また、浮力材には寿命があって、発泡ウレタン自体の浮力が落ちていくこともあまり知られていません。固形式はクッション性があるので、昼寝には最高なんですが、いつも体重を掛けて寝ていると、ウレタン自身がつぶれて浮力が小さくなるそうです。

　そんなわけで、ボクは膨張式派なんですが、できれば、どちらのタイプにしても世話にはなりたくないものです。