プラクティス初日終了しました。期待していたほど釣れません。かなり苦戦しました。事前情報で入れ食いなんて話もあったんですが・・・。湖の雰囲気はグラスがいっぱいのレイク・ミードって感じです。いろいろな種類のグラスがシャローからディープまで生えていて、どこでも釣れそうなんですが、バスの魚影は薄いのか散発でしか釣れません。結局初日はシャローメインに釣りました。初めての湖って、面白いです。
今日はアミスタッドに向けて、行けるところまで走って途中のモーテルで宿泊する予定でした。オースチンを過ぎたあたりにキャベラスショップがあり、再度ショッピングタイムです。バスプロショップはあちこち行ったことがあっても、キャベラスショップはこれが初めてです。立地的な問題なのか、釣りよりもハンティング用品の方が充実している感じでした。結局閉店近くのPM９時前までいて、近くのベストウェスタンにチェックインしました。
キャベラスの店内では、噂のガルプアライブを発見しました。実は多方面からお土産として買ってくるように頼まれていたのですが、買うのは止めました。ハッキリ言って、日本のショップオーナーの皆様、これは仕入れない方がいいかも・・・。汁が漏れまくって、まともな容器を探すのがたいへんでした。漏れた汁を少し触っただけで、手はいつまで臭いし・・・。これをタックルボックスやタックルバック、ボートのストレージに入れておくのは、かなりの危険行為ですし、指をつっこんでワームを取り出す勇気はボクにはありません。ラベルは汁でふやけているし、取っ手は外れているものも多いし・・・。しかも、床に落とすとすぐにフタが割れてしまうようで、メチャクチャ漏れているものもありました。こんなの買って日本に帰れません。最近は液体の機内手荷物審査が厳しいし、スーツケース等に入れて預けて、もし中で漏れたらえらいことです。
無事にテキサス（ダラス）に到着しました。機内では”オーシャンズ13”を2回も見てしまいました。まずはテキサスのミネオラにあるゲーリーのショップに、センコーを調達しに来ました。
６インチサイズを買うつもりが、アミスタッドに行くと伝えると、ショップのスタッフに７インチを持って行けと言われました。６インチも７インチも５本入りで4.99ドルなので、大きい方がお得だよなんて言われ、「アミスタッド方面のショップから大量の注文が入っている」「向こうに行くと売り切れで買えないかもしれない、今ここで買えるのはラッキーだよ」とまで言われてしまいました。正直ちょっとデカイかも、とも思いましたが、ここで６インチを買うと、ジャパニーズはチキンなヤツだと思われてしまうので、７インチを大人買いしてやりました。いきなり１００ドル近い買い物です。これで１０ポンドオーバーを釣ってやります！！
フレッド・ワードがいつの間にか、マネールアーズという名のブランドを立ち上げていました。フレッド・ワードは今までにもジッパーを始めとする複数のメーカーを立ち上げては会社ごと売り払い、プロバスアドベンチャーというエルサルトやバカラックのロッジを経営し、軌道に乗ると売り払ってきました。今回のマネールアーズという名前もフレッド・ワードにピッタリです。足が不自由なうえに、もういい歳ですが、まさに今もコロンビアリバーに参戦中で頑張っています。
もうパッキングもほぼ終わりかけていたのに、アメリカから急なリクエストメールが入ってきました。ボクが今回、プラクティスを１日頼んでいるアミスタッドのローカルガイド（彼自身もトーナメントに参戦）がデプスのバシリスキーを買ってきてほしいというのです。テキサスの田舎のガイドが、なぜバシリスキーを知っているのか不思議ですが、何かのビデオを見たそうです。慌てて近所のショップに行って買ってきました。
このバシリスキーも密かにアメリカで話題になっています。B.A.S.S.エリートシリーズ第10戦（ポトマックリバー）では、あのハックアタックこと、グレッグ・ハックニーがバシリスキーをキャストしていたのが目撃されています。他にも数名のプロが隠し持っているという噂も聞きました。
いよいよ明日出発です。初めての湖で、情報によるといろいろな可能性がありそうなので、持って行くものが増えて困ってしまいます。ダラダラ準備していたので、やっと今日、準備が終わりました。ディープクランク、ヘビーウェイトフリップ、スイムベイト、フロッグ・・・と潰しのきかない専用タックルを用意しなければならないので、持っていくタックルがかなり増えてしまいました。
現地で簡単に手に入りそうな物は、バスプロショップにも立ち寄るつもりなので、そこで調達するつもりです。実は今回の目的は、単純にトーナメントを楽しむ以外に、レイク・アミスタッドのツアーを企画するために、現地を下見することです。乗り継ぎもややこしくなく、現地にガイドもいるので、比較的低予算でプランを組めそうな感じです。あとは釣果がどのぐらいのポテンシャルか、ということです。楽しみです。
バストリックス・ファットミノー・パドルテールが大人気です。このブームは昨シーズンのチャターベイトを思い出します。もともとホームページもない小さなガレージメーカーのバストリックス社は１個１個手作りでワームを作成しているため、作っても作っても売り切れ状態で、バックオーダーは２年先までいっぱいなんだそうです。
ことの発端はスティーブ・ケネディーがエリート第３戦のクリアレイクで優勝した際にハドルストン・スイムベイトとともに使用していたのがきっかけでした。ハドルストン・スイムベイトも衝撃でしたが、やはりハドルストンはビッグサイズのため使いどころが限られます。値段も高いので、西海岸以外ではなかなか受け入れられません。一方、ファットミノー・パドルテールはサイズも手頃で、ウィードレスで使用できるので、使い場所を選びません。日本ではスタッガーやワンナップシャッドなど、定番のノーシンカーシャッドテールワームも、アメリカでは以外に認知度が低く、シャッドテールワームといえば、ジグヘッドを使用した海用ソフトルアーというイメージだったのです。
スティーブ・ケネディーの優勝後、バストリックス社にはエリートプロやFLWツアープロたちから数多くのオーダーが入り、その後、スイムベイトのポテンシャルは全米に知らしめられました。
金の匂いがするところには、ハイエナたちがやってきます。チャターベイトが品薄状態のスキにコピー商品が数多く出回ったのと同じで、今では数多くのファットミノーのコピー商品や同じコンセプトの類似商品が出回り始めました。いち早くコピーを作ったのはラッキー・ストライク社ですが、この先いったい何社がコピーをするんでしょうか？
