アメリカでは徐々にジグヘッドワッキーの釣りが定番化しつつあります。バスマスターやFLWの雑誌でも記事として紹介され、その釣り方を”フリックシェイキング”なんて呼んだりもします。商品名がそのままテクニック名になるなんて、ジャッカルの宣伝力もさすがです。

　ただ、その影響で最近はいろいろなメーカーから”フリックシェイキング”用のジグヘッドが発売されるようになっています。先日出かけたバスプロショップにもバックアイルアーのフリックイット、トゥルータングステンのフリー・フリッカーが売られていました。その他にも数社が似たようなジグヘッドを発売しています。

　フリックシェイクのコピー商品はまだ発売されていませんが、こちらが登場する日も近そうです。

　ビックリするぐらいの円高ですね。日本の景気がいいってわけではないんでしょうが、アメリカが悪すぎるようですね。失業率もかなり悪いようです。特に今、ボクがいるカリフォルニア州は最悪レベルのようです。ほとんど破綻寸前って感じです。刑務所が運営できずに囚人を釈放するぐらいですから、異常事態です。「マリファナを合法化して税金をかけるべき」なんて話を真剣に議論したりもしています。

　今回のFLWシリーズ・デルタ戦は定員150人に対して、プロが結局89人しか集まらず、寂しい試合となってしまいました。エントリフィーが4000ドルで、３人に２人は賞金がないというギャンブルだけに、今の経済状態では二の足を踏んだアングラーが多かったというわけです。

　ただ、心配された来季の存続に関しては、今回のレジストレーションで来季もウェスタンからは撤退しないという約束をしてくれました。ただ、エントリーフィーは2000ドルに減額するそうです。詳しいペイアウトは発表されていませんが、その分賞金額が減るのも確実です。2000ドルでもけっこうな額ですし、試合に掛かるその他の経費は同じです。仮に賞金をとってもほとんどプラスにならないかもしれません。果たしてこれで来季の出場選手の数が増えるかは疑問が残ります。

　明日にはこちらを発ちます。せっかくの円高なので、ショッピングにモールに出かけましたが、客が少なく寂しい感じでした。いろいろ買って得した気分になっていたんですが、ボクがもらった小切手って、結局円高のせいで目減りしたわけで、結局プラマイゼロってところでしょうか・・・。

　バスプロショップで面白いルアーを発見して買ってしまいました。この手の商品ってクリスマス商戦が始まる頃になると、よく登場します。実はビッグバドもアメリカで実釣で使うようなルアーとは誰も信じておらず、クリスマス前ぐらいでもならないと売られることもほとんどない状態でした。今ではライセンスの関係で見ることすらなくなってしまいましたが・・・。

　このブッシュビアのカンルアー＆ボトルルアーは果たして実釣に耐えうる作りなんでしょうか？　一応、魚が掛かるフックが付いているので、クリスマスツリーにぶら下げるためだけのものではなさそうですが・・・。

　バスプロショップに懐かしいものが売っていました。それはウェスティーワーム。といっても、ティファが扱っていた頃のウェスティーワームとは違い、ヘッドがワーム頭部に内蔵されて、カラーもすごく良くなっています。

　ボクにはコンプレックスがあります。このウェスティーワームが苦手というか、全然釣れる気がしないんです。もちろん、釣ったことは数回ありますが・・・。でも、ウェスティーワームを使う人って、カッコイイんです。ウェスティーワームといえばジョン・マーレイですが、そのジョンと釣りをしたときに、実際にウェスティーワームで次々とバイトをとっているのを見たときはしびれました。だから、このウェスティーワームを使う人を見ると、それだけで「この人”釣りウマ”に違いない！」と思ってしまいます。

　そんなわけで、久しぶりにウェスティーワームを琵琶湖・北湖で使ってみようかな、なんて考えています。まわりからは”釣りウマ”と見られるか、ただの”変なヤツ”と映るのか・・・。

　皆さんの中で、これで釣ったらカッコイイってルアーあります？

　北カリフォルニアでケント・ブラウンがホストを務めるUltimate Bassという１時間のラジオ番組があります。ケント・ブラウンは以前はトーナメントにも良く出場していて、一緒に食事をしたりと、以前から日本人のボクに気に掛けてくれていました。

　そのケントがトーナメント３日目のウェイイン会場にやってきて、いろいろな選手にインタビューして録音していたんですが、ボクを見つけて「久しぶり」って感じでいろいろ話しているうちにボクにもインタビューをいきなりされてしまいました。メチャクチャの英語だっただけに、ちょっと恥ずかしいやら、嬉しいやら・・・。果たして、ちゃんと流れたんだか・・・。

　今シーズンも３戦が終了しました。第１戦は予想外の優勝。第２戦は２日目までトップ10に着けながら最終日に地獄に突き落とされ35位。第３戦は思ったよりもまわりのウェイトが伸びずにラッキーにも４位でフィニッシュ。

　年間ポイントランキングも４位までアップしました。これで最低目標の年間トップ20位入りはほぼ安全圏になりました。来年はフォレストウッドカップに出場できそうです。レイク・レニアって、行ったことがないんですが、デカイスポッツが釣れることでも有名な広大なリザーバーです。今からワクワクしてきました。

　とりあえず、木曜日には帰国するのですが、すぐにまたアメリカに帰ってきます。次は得意？のクリアレイクです。９月の18-19日に行われたWONBASSのチーム・チャンピオンシップには108チームが参加し、上位13チームが40ポンド超え（10匹）、77位で30.22ポンドという釣れすぎの結果となっています。実際に出場した人の話では「ハドルストンで７投連続ヒットした」、「３ポンド台が入れ食い」、「１日50匹は釣れた」なんて信じられないような話ばかりです。

　釣れ釣れのプラなんて、久しく体験していませんが、今度ばかりはかなり楽しそうです。ただ、あまりに釣れすぎると上位を狙うのが厳しいのですが・・・。確実にデカイのを狙う秘策が必要です。なんせ、年間ポイントチャンプも射程にあるので、こんなチャンスはめったにないのでぜひ狙ってみたいと思っています。ジョインテッドクローなんて、練習してみようかな。

　今日は決勝のウェイインを見に行ってきました。優勝はボクもよく知っているラスティでした。他にもよく知った顔ぶれで楽しい決勝でした。

　ちなみにフリッピングのレジェンド、72歳のディー・トーマスが８位でフィニッシュしたのにはビックリしました。もちろん、ディー・トーマスはデルタを知り尽くしていますが、鼻には酸素チューブを常に装着していて、歩くのもつらそう体です。話すのもたいへんそうです。そんなディーが気温が38度を超える炎天下で４日間試合をこなしたのです。しかも、ディーは公式プラクティス中にはWONBASSのチャンピオンシップのためクリアレイクでも試合をしています。なんとタフなんでしょうか？

　ボクも歳いってもこんな風になりたいものだと感動しました。

　今回の試合は３日間、ほぼこの組み合わせで釣って賞金をゲットしました。カスタムペイントの1.5オンス・タングステンシンカーにパンチスカートのマネーメイカー（カラー名）、スイートビーバーのスプレイドグラスはテールの先っちょだけチャートリュースにディッピングダイ、フックはBMFの4/O。もちろん、BMFバーブ装着でスネリング。ラインはブレイドの65ポンド。

　ビーバーのテールはスプリットしていません。これで高速フリーフォールさせると、真っ直ぐ落ちずにグライドフォールします。テールもわずかですがバイブレーションします。完全にブルーギルをイメージして使いました。パンチスカートを着けている方がワーム自体にモスが絡みにくく、モスを取り除くのも楽だし、スカート１個分、フックポイントが後退するのですっぽ抜けも軽減できる気がします。

　ほとんどのバイトがマット貫通後のフォール中にありました。しかも、浅いので高く跳ね上げて落とすのではなく、そっと落として揺すって貫通させる感じがよかったです。今回の試合ではプラ４日間、本戦３日間パンチし続けました。コアングラーでボクよりパンチをした人間はいないでしょう。

　FLWウェスタンシリーズ・デルタ戦は３日目が終了し、ボクが出場しているコアングラー部門は今日が最終でした。結果は４位でフィニッシュでした。
　今日は逆転優勝するには最低でも１６ポンドは必要で、そのためにはビッグフィッシュを絶対にキャッチしなければいけません。連日６ポンド以上のビッグバスはほとんどパンチングでキャッチされているので、下手にリミットメイクに走るよりも、１匹で大きくジャンプアップできるパンチングに賭けるしかありません。

　そんなわけで、丸１日信じて撃ち続けることができました。結果はフッキング行為までいたったのが６バイトで、キーパーは３匹、ノンキー１匹、２匹（３ポンドと５ポンドクラス）のグッドサイズをバラしてしまいました。結果的には３匹で終わってしまいましたが、晴々した気分です。全部キャッチできていても、優勝にはギリギリ届かなかったかもしれませんが、いい線いったはずです。それだけに狙いは間違っていなかったと、悔いはありません。精神面をさらに鍛えることができました。

　　今日は４匹しか釣れませんでした。でも４ポンドクラスが１匹混じってくれたおかげで、順位は５位まで上がりました。あと一匹が惜しいです。

　今日はオールパンチングです。１匹で５ポンドオーバーのチャンスがあるので、最後までリミットメイクに走らず、厳しいボートポジションながら、フリップし続ける精神力ができました。

　トップとはずいぶん離されてしまい、優勝は厳しい状況になってしまいました。でも、明日はベストスコアを出して、逆転優勝を狙います。もちろん、パンチングで。明日はフリッピングロッドを４本持って行き、撃って撃って撃ちまくります。