いよいよ１カ月後にはカリフォルニア・デルタでFLWシリーズ第３戦出場のために渡米します。ボクの大好きなデルタですが、試合で成績を残すのは非常に難しいフィールドです。特に今回の試合は未経験の９月。フロッグ＆パンチングが上位入賞のカギになるはずです。逆を言えば、フロッグ＆パンチングのアングラーと当たらない限り、ビッグウェイトのチャンスはないかもしれません。もちろん、コアングラーですから、プロの釣り残しを釣らないといけないので、それなりに秘密兵器が必要です。

　昨日、釣具屋さんでそんな秘密兵器？を発見。リアクションバイトしてしまいました。それはバレーヒルから発売されている56ｇ（２オンス）、70ｇ（2.5オンス）のタングステンシンカーです。６月にデルタに行ったときに、すでに浮き草のペニーウッドが広大に繁茂していて、1.5オンスでも打ち抜くがたいへんで、高くウェッピングしても３投に１投しか入らないぐらいでした。９月にはさらにウルトラヘビーカバーになっていることが予想されるだけに、アメリカ人の誰も持っていない？”超２オンス”シンカーは強力な武器になるはず・・・。そんな妄想をいただきながら、ただいま、シンカーに色を塗っています。

　ボクは長年、理想のグラスロッドを探し求めていますが、なかなか見つかりません。それは簡単に言うと６フィート半の硬めのグラス（コンポジ）ロッドです。

　スローテーパーではなく、ティップは少し入るけど、あるところからはガッチリと止まって、しっかりフッキングが決まる感じ。50cmぐらいのバスなら楽々引っこ抜ける感じ。スーパースプークやペンシルポッパーサイズのルアーでも負けずにぶん投げることができる感じ。バックシートから手首を返すようなサイドキャストでライナーでキャストが決まるショートグリップであること。１日ジャークベイトやペンシルベイトを動かしても疲れない軽さも大事。言葉で表現するのは難しいけど、まあこんな感じです。それならカーボンロッドでもいいんじゃないの？という人もいますが、あのグラスのフィーリングがボクにはたまらなく心地いいんです。

　今までにいろいろなグラスロッドを試してきました。日本のロッドの軽さは申し分ないんですが、ほとんどがボクには軟らかすぎて、しかもスローテーパーすぎる感じでした。魚を寄せてくるパワーを感じられないロッドが多いような気がします。アメリカのロッドも最近は軽くなってきましたが、アメリカでは７フィートが主流で、６フィート半はあまり売ってません。日本のグラスロッドに比べるとやや硬めのものもありますが、それでもスローテーパー気味なものが多く、ガッチリ止まる感じになかなか出会えません。

　ここ10年以上愛用しているロッドは写真のSEEKERのCR707－6-1/2Tというコンポジットロッドです。SEEKERなんて聞いても、知らない人がほとんどでしょうが、海のツナ用のロッドなんかを作ってるグラスが専門のメイドインUSAにこだわる職人気質なメーカーです。そんなSEEKERがREACTシリーズという名でバス用を作っているんですが、正直、ボク以外が使っているのをいまだかつて見たことがないぐらいマイナーなロッドです。売っているのすらほとんど見たことがありません。

　このSEEKERのグラスロッドはかなりボクの理想に近いロッドです。いまだにこれを超えるロッドに巡り会えていません。もちろん、これは好みや相性の問題なので、「よくこんな重いロッドをいつまでも使ってるね」と言われたりもします。でも、このロッドだけはどこに行くにも一緒でした。ところが最近、さすがに酷使のせいでガタがきた感じで、そろそろ引退させてあげようかと考えるようになってきました。そこで真剣にいろいろ調べているうちに、キスラーのコンポジットロッド（マグネシウム・コンポジットクランキングロッド6.6ミディアム：159.99ドル）を見つけ、ネットで衝動通販してしまいました。実際にロッドを触らずに買ったのは初めてでしたが、そのロッドが無事、今日届きました。結論から言うと、やっぱり軟らかかった・・・。もちろん、日本のロッドに比べれば随分しっかりしていますが・・・。今風のデザインで、かなり軽い感じです。とりあえず、次回フィールドで試すのが楽しみです。