いよいよ明日出発です。初めての湖で、情報によるといろいろな可能性がありそうなので、持って行くものが増えて困ってしまいます。ダラダラ準備していたので、やっと今日、準備が終わりました。ディープクランク、ヘビーウェイトフリップ、スイムベイト、フロッグ・・・と潰しのきかない専用タックルを用意しなければならないので、持っていくタックルがかなり増えてしまいました。
現地で簡単に手に入りそうな物は、バスプロショップにも立ち寄るつもりなので、そこで調達するつもりです。実は今回の目的は、単純にトーナメントを楽しむ以外に、レイク・アミスタッドのツアーを企画するために、現地を下見することです。乗り継ぎもややこしくなく、現地にガイドもいるので、比較的低予算でプランを組めそうな感じです。あとは釣果がどのぐらいのポテンシャルか、ということです。楽しみです。
バストリックス・ファットミノー・パドルテールが大人気です。このブームは昨シーズンのチャターベイトを思い出します。もともとホームページもない小さなガレージメーカーのバストリックス社は１個１個手作りでワームを作成しているため、作っても作っても売り切れ状態で、バックオーダーは２年先までいっぱいなんだそうです。
ことの発端はスティーブ・ケネディーがエリート第３戦のクリアレイクで優勝した際にハドルストン・スイムベイトとともに使用していたのがきっかけでした。ハドルストン・スイムベイトも衝撃でしたが、やはりハドルストンはビッグサイズのため使いどころが限られます。値段も高いので、西海岸以外ではなかなか受け入れられません。一方、ファットミノー・パドルテールはサイズも手頃で、ウィードレスで使用できるので、使い場所を選びません。日本ではスタッガーやワンナップシャッドなど、定番のノーシンカーシャッドテールワームも、アメリカでは以外に認知度が低く、シャッドテールワームといえば、ジグヘッドを使用した海用ソフトルアーというイメージだったのです。
スティーブ・ケネディーの優勝後、バストリックス社にはエリートプロやFLWツアープロたちから数多くのオーダーが入り、その後、スイムベイトのポテンシャルは全米に知らしめられました。
金の匂いがするところには、ハイエナたちがやってきます。チャターベイトが品薄状態のスキにコピー商品が数多く出回ったのと同じで、今では数多くのファットミノーのコピー商品や同じコンセプトの類似商品が出回り始めました。いち早くコピーを作ったのはラッキー・ストライク社ですが、この先いったい何社がコピーをするんでしょうか？
９月27日からテキサス州レイク・アミスタッドで開催されるバスマスター・セントラルオープンにコ・アングラーで参戦するため、今週20日からアメリカに行ってきます。アメリカにトーナメント参戦するというと、すごく大げさに考えている人がいますが、コ・アングラー（ノンボーター）なら、時間さえ融通が利けば誰でも楽しめます。先週行われたUSオープンもここ最近は日本人選手の参加が減ってしまいましたが、かつては20人規模で日本人が参加する年もありました。
アメリカに１人で釣りに行きたいというお客様からのツアーの問い合わせを度々いただきますが、たいていの場合は予算が大きな障害となります。というのも、メキシコと違って、アメリカの旅行はパッケージ料金が決まったツアーが少なく、１人でも２人でもモーテル代、ガイド代、レンタカー代等の実費は変わりませんから、１人でそのすべてを負担すると、予算はかなり割高となってしまうからです。２人ならすべてワリカンにできるので、１人当たりの予算は抑えられるというわけです。
そこで一人旅にオススメなのが、トーナメントに参戦する方法です。エントリーフィーは団体やトーナメントにもよりますが、コ・アングラーなら300～600ドルぐらいが相場です。アメリカでガイドを１日頼んでも350－450ドルぐらい掛かりますから、エントリーフィーを払えば、２－３日バスボートに乗って釣りができると思えば安いものです。しかも、入賞すれば、賞金までもらえます。プラクティスのパートナーを探して、乗せてもらえば合計６日間ぐらい釣りができるというわけです。もちろん、ガソリン代を払ったりしますから、エントリーフィーだけで済むというわけではありませんが･･･。それでも、トーナメントならではの緊張感を味わえますし、抽選によっては有名トッププロと同船することだってあります。毎日違うパートナーと同じ釣り場を釣るので、いろいろなパターンの釣りを見ることで、いい勉強にもなります。
ハドルストン・デラックスは今季エリート・クリアレイク戦でのウィニングルアー＆レコードブレイクルアーになったことで、アメリカ西海岸ではますます人気です。以前、お伝えしたACプラグのカシータスもそうですが、結果として、いろいろなコピーも登場するようになってきています。特にハドルストンのキモでもある独特のテール形状までコピーした製品も登場しています。
アイダホ州のベイト・スミス社が発売したベイトスミス・スイムベイトは６インチサイズ（２オンス）の食べ頃サイズで、１秒間に約30cmの沈下スピード設定となっています。ハドルストンに比べると、形もカラーも見劣りする分？、値段は27.99ドルとなっています。今年の６月に開催されたWONBASSトーナメントのクリアレイク戦で優勝したシーグ・テイラーが使っていたのがこのスイムベイトのブルーゴーストカラーだったそうです。
http://www.baitsmith.com/
久しぶりのトーナメントなので、いろいろ用意するものがあって、なかなか準備が進みません。釣具屋さんにも毎日行って、いろいろ買い足しています。昨日は国際運転免許証が切れていたので、更新に行ってきました。この免許は簡単に即日交付してくれるのですが、有効期限が１年なので、すぐに更新しなければなりません。本当に面倒です。お金も掛かるので、２年ぐらい有効にしてほしいですね。あと、サイズが大きすぎて、収納が非常に面倒です。せめてパスポートと同じ大きさにしてほしいです。
昨年に続き、USオープンのコ・アングラー部門に２度目の挑戦を果たした浅野真一さんから「羨ましいだろう」と言わんばかりの写メールをいただきました。サンセットステーションホテル（トーナメントヘッドクォーター）のカジノスペースにあるフーターズで、楽しい残念会をやったようです。浅野さんは初日、ジョン・モローとペアを組んで７位スタートでしたが、その後はパートナーには恵まれず、２日目、３日目ともにプロには１匹のキーパーもキャッチしてもらえず、浅野さんが毎日２匹ずつのキーパーをキャッチしたそうですが、最終的には73位でフィニッシュとなりました。結果は残念でしたが、「やり切った充実感で悔いなし」だそうです。ボクもバッファロー・チキン早く食べたいです。
TBFはThe Bass Federationの略です。以前に、フェデレーション・ネイションとの分裂の話を紹介しましたが、ESPN(B.A.S.S.)側の方針について行けなくなったいくつかの州のフェデレーションがB.A.S.S.から離脱し、昨年新しく立ち上げた独自の団体です。詳しい内部事情は私もよく知りませんが、その後、FLWがスポンサードすることになり、新たに各州でTBFステートフェデレーションが発足し、ようやく今年、第１回のナショナルチャンピオンシップを開催したばかりです。
TBFはBFLのようなFLW直系の下部組織ではありません。ただ、FLWはTBFをサポートすることで、FLWは”Living the Dream”プライズ・パッケージというかなり太っ腹な賞を発表し、発足したばかりのTBFのメンバー増員への後押しをしました。
今年のTBFのナショナルチャンピオンシップは４月19－21日にノース・キャロライナ州レイク・ワイリーで開催されました。出場者は各州代表の36人のアマチュアアングラーで、２日間でトップ６人がカットされ、決勝に進みました。そして、優勝したのはニュー・ハンプシャー代表のデイブ・アンドリュース（写真）でした。
初代TBFナショナルチャンピオンが受賞した”Living the Dream”のパッケージの中身は、賞金１万ドル、フルラッピング（TBFのラップ）のレンジャーボート＆シェビートラック、来季FLWツアーまたはFLWシリーズのノーエントリーフィーでの出場権、そして今年５月に開催されたBFLオールアメリカンへの出場権と今年８月に開催されたフォレストウッドカップへの出場権というものでした。デイブ・アンドリュースはオールアメリカンは21位でフィニッシュし、フォレストウッドカップは77位でフィニッシュしました。
また、デイブ・アンドリュース以外にもナショナルチャンピオンシップからは上位６名にオールアメリカンへの出場権が与えられました。オールアメリカンの優勝賞金は10万ドル＋ボーナス４万ドルで、最下位でも2500ドル＋ボーナスがもらえます。そのオールアメリカンに36人中の６人が出場できるわけですから、かなり高確率だったといえます。
というのもBFLからオールアメリカンに出場するのは、かなりの難関です。BFLは現在28の小さなディビジョンがあり、４つのディビジョンごとに７つのリージョンに分かれています。各ディビジョンごとに複数の湖で５試合（出場者は100艇を超えます）を行い、それぞれのディビジョンの年間トップ40がリージョナルチャンピオンシップに出場し、それぞれのリージョナルチャンピオンシップでトップ６に入った計42人の選手しか出ることができない名誉あるアマチュアナンバーワンを決するトーナメントなのです。
今回のFLWのTBFへの待遇は、かなり良すぎるというか、甘すぎるという声があるのも事実です。ただ、FLWとしてはそれだけの金額を投じても、TBFの理念に賛同し、TBFを大きく育てていこうという狙いがあったのでしょう。また、来季TBF代表として、デイブ・アンドリュースがFLWツアーまたはFLWシリーズでどんな活躍をするかも興味深いです。
ICASTで紹介されたばかりのマンズのエリートシリーズの新製品”ウェイカー”が、もうお店に売っていたので、ウェイクベイト好きのボクはリアクション・バイトしてしまいました。エリートシリーズとは昨年から登場したラッキークラフトにそっくりなカラーパターン＆カラー名のマンズとしてはお高めなシリーズです。お約束のメイド・イン・チャイナとなっています。
実際に手にとってみると、カラーリングはラッキークラフトとは大違いです。3/8オンスサイズで思ったよりも大きく（ファット）に感じます。さっそく、引っ張ってきましたが、正直、可もなく不可もなくといった感じの普通のウェイクベイトです。高速リトリーブでもロッドを下げ気味にしても、潜らずにしっかり引き波を立てて泳いでくれますが、その引き波の立て方というか、アクションのピッチが少しおとなしい感じがしました。正直、このクオリティーで日本で1000円以上払うなら、日本製を買った方がいいかもしれません。フックも交換しなければなりませんし･･･。気になる人はマンズのＨＰ上で動画も用意されていますので、ご覧になってはいかがですか？ 動画の中でウェイカーを”完全なニュー・コンセプト・ベイト”なんて言ってますが、どこがニュー・コンセプトなんでしょうか？ まあ、確かにマンズの今までのルアーの中では、ニューコンセプトかもしれませんが･･･。
http://www.mannsbait.com/
動画はこちら
http://www.mannsbait.com/Video_Waker_512.HTML
約２カ月前に”TBF発足への苦言と提言”というタイトルでブログをアップしました。その後、TBFジャパンの発起人？ケビン・ジョンソン氏からブログへのコメントをいただき、しばらく英語でのやりとりがありました。読まれた方もいるでしょうし、英語の長文ということもあって、スルーされた方もいるでしょう。その後、友人や知人から電話やメールでTBFに関する問い合わせがあるので、あのまま書きっぱなしではいけないと思い、続きを書くことにしました。TBFとは何かについても、改めて次回紹介したいと思います。
まず、誤解もあるようですが、私個人はTBFジャパン発足に関して否定的な立場ではありません。むしろ、TBFジャパンは日本のバスフィッシングの活性化のためにも歓迎すべきことだと思っています。そして、ケビン・ジョンソン氏がやろうとしていることを邪魔するつもりもありません。
前回のブログで私が言いたかったことは、「TBF発足を急ぐのではなく、慎重に時間をかけて準備をするべき」ということです。FLWジャパンなんて、聞こえのいい誘いでメンバーを募るではなく、TBFとは何かを正しく伝え、その活動に賛同してくれるメンバーを募るべきなのです。広く公にメンバーを募ることもせず、「身内だけに声を掛けて、50人集まれば日本から代表１人をアメリカのチャンピオンシップに送れる」なんてセコイ、コソコソした考えでは、バスオブジャパンと全く同じになってしまいます。TBFジャパンとして、TBFにどんな貢献ができるか真剣に考えなければなりません。
TBFのチャンピオンシップは、B.A.S.S.フェデレーション・ネイションのチャンピオンシップと違ってオフィシャルボートが用意されるわけでもありません。仮に日本から代表選手の出場枠ができたとしても、すべての用意は自分達で準備しなければなりません。TBFジャパンの代表選手が、通訳もなく、金銭的サポートもなく、「じゃあ、頑張って行ってらっしゃい」と２人送り出されて（TBFはボーターとノンボーター部門があります）、果たして本当にチャンピオンシップに出場できるのでしょうか？ ノンボーターならともかく、行ったこともない湖に自分でボートとトラックを用意してボーターとしてトーナメントに参戦するのは、たいへんなことです。せっかくもらった出場枠を、誰もが辞退して行く人がいない、なんてカッコ悪いことは許されません。すでに会費まで集めてしまっているので、今言ってももう遅いかもしれませんが、せっかくのTBF発足のチャンスが無になってしまわないためにも、ケビン・ジョンソン氏に賛同して会費を払った人たちは、一緒になってまずは組織作りに努め、TBF会員になったわけですから、TBFが目指す”バスフィッシングの普及”のために積極的に活動してもらいたいと思います。
