ラトルヘッドベイトは今年のICASTに出展した新しいブランドで、エリートプロのキース・フィリップスをプロスタッフに迎えています。実はずっと気になっていたのですが、本物を手に入れてから紹介しようかな、なんて思っていました。ところが、アメリカではそれほど話題にもなっていないようで、まだ手に入れずじまいです。
スプロはディーン・ロハスがデザイン？したシグネーチャーモデルのブロンズアイフロッグを販売して大ヒットさせていますが、今度は同じエリートプロのジョン・クルーズがデザインしたフラットサイドクランクベイトをリリースしました。名前は彼の名前からとってリトル・ジョンというそうです。
クリアレイクでアンドレとプラクティスした際に、ボートストレージをあさって、スキニーディッパーのJr.サイズのリトルディッパーを発見し、たくさんもらって帰ってきました。アメリカでも最近発売されたばかりのようです。日本で試すのが楽しみです。
このリトルディッパーは3.5インチで、ちょうどアメリカの五大湖のゴビーサイズで、スモールマウス狙いにピッタリです。日本では野池サイズといったところでしょうか？ アンドレはこれを重めのドロップショットで使い、今季のFLWツアー・デトロイトリバー戦20位、FLWウェスタンシリーズ・コロンビアリバー戦４位の原動力になったそうです。
アンドレは現在、スキニーディッパーの６インチサイズも開発中で、間もなくプロトが上がってくるそうです。こちらも楽しみです。
先日、ジェイ・イェラスと話ができた際にも話題になったのですが、あのテールヒートン＆ボーン素材の旧モデルロングＡを、あるショボイタックルショップで発見し、４個すべて（１個3.99ドル）購入しました。アメリカの古いタックルショップをめぐるのも、こんな嬉しい発見があってやめられません。ただ、１個はアンドレに見つかり、即刻没収されてしまいました。このモデルはプロたちがウェキング用としてシークレットで使っているものです。いったい、何が違うのか、使うのが楽しみです。
アンドレとキムが今シーズントレールをしたトレーラーとトラックです。これで全米10試合を回りました。トラック2台で引っ張るよりはガソリン代も高騰しているので、1台で引っ張る方が安上がりなんだそうですが、それでも燃費はかなり悪いと嘆いていました。これで回ると、どこに行ってもすごく目立っています。モーテルも駐車スペースの広いところを見つけないといけないので、いろいろ面倒を多いようです。モーテル代もバカにならないので、来年はモーターホームを購入しようか、なんて言っていました。
クリアレイク試合後、傷心のアンドレと一緒にディー・トーマスの家に遊びに行きました。ディーに会うのは何年ぶりでしょうか？ ディーといえば、フリッピングの生みの親であり、デルタの生き字引のような存在です。食事後、いろいろ勉強になるコアな話で盛り上がりました。特にフリッピングロッドに関するウンチクはためになりました。ディーは最近ではデルタの試合ぐらいにしかあまり顔を出しませんが、いつまでも元気でいてほしいです。
ウェイイン終了後、ジェイ・イェラスと話をすることができました。うれしくって写真まで撮ってもらいました。ジェイは今季のFLWツアーのAOYを獲得しただけでなく、ウェスタンシリーズにも３戦だけ（コロンビアリバーは欠場）出場し、２試合でトップ１０カットに成功しました。とにかくすごいアングラーです。
アンドレの優勝を信じて、決勝のウェイインを見てきました。アンドレはこの日25ポンド7オンスというビッグウェイトを持ち込んで、見事トップのクリスのウェイトを超えたのですが、なんとティム・クリンガーが32ポンド８オンスを持ち込んで逆転優勝を飾りました。ティムは初日4匹、11ポンドというほとんど160位台スタートからの劇的な優勝でした。ティムが最終日にウェイインしたビッグフィッシュは、ティム自身が生涯釣った中でもっともデカイバスだったそうです。
実はティムとはプラクティス２日目の夜に一緒に食事をしたのですが、全然釣れていなく、「１日15ｰ16ポンド釣れたら決勝進出もあるんじゃないの？」 なんて言っていたのですが、その後スイムベイトのパターンを見つけ、トーナメント初日も11ポンドながら、デカイバスを2匹もバラしていたそうです。リミットメイクに走らず、ひたすらビッグフィッシュパターンを信じてキャストし続ける精神力は、さすがツアープロですね。ウェイイン前のティムに話しかけると、不敵な笑みを浮かべながら、勝利を確信していました。彼自身もプラクティス２日目までのことを話しながら、こんなことがあるなんて信じられないと言っていました。彼はオスプレイの新しいスイムベイトとベイトスミスのスイムベイトですべてのバスを釣ったそうです。
今回の試合には日本からボーターで児玉一樹さんと上笹慎也君が、ノンボーターで丸山俊一さんと鈴木利忠さんが参戦していました。毎晩、美味しそうなにおいにつられて、晩ご飯をごちそうになりました。写真には映っていませんが、いつも作ってくれるうどんが最高です。また、次回もよろしくお願いします。
